Door Patrick van Rosendaal, oprichter van newyork.be, stadsgids en New Yorker sinds 2007. Auteur van vier boeken, waaronder De New York Bucketlist, uitgegeven bij Lannoo.
Op donderdag 26 november 2026 trekt de Macy's Thanksgiving Day Parade opnieuw door Manhattan. Niet zomaar voor een nieuwe editie, maar voor de honderdste parade. Verwacht reusachtige ballonnen, praalwagens, marching bands, artiesten en natuurlijk Santa. Verwacht ook volk. Heel veel volk. Zelfs New York lijkt die ochtend even een maatje kleiner.
Wie de parade live wil zien, begint best nu al met plannen. Een goed hotel, warme kleren en een stevig ochtendhumeur helpen. De definitieve route, kijktijden en veiligheidsregels voor 2026 zijn nog niet allemaal gepubliceerd. Hieronder lees je wat al bevestigd is, wat waarschijnlijk hetzelfde blijft en wat je kort voor vertrek opnieuw moet controleren.
Wanneer is de Macy's Thanksgiving Day Parade 2026?
De parade vindt plaats op donderdag 26 november 2026, Thanksgiving Day. NBC bevestigt dat de honderdste editie die dag wordt uitgezonden op NBC en Peacock. Het exacte uitzendschema en het precieze startuur ter plaatse controleer ik opnieuw zodra Macy's en de stad New York die informatie definitief publiceren.
Wie langs het parcours wil staan, rekent beter op een vroege ochtend. Bij vorige edities kwamen bezoekers al uren vóór de start naar Central Park West en Sixth Avenue. Dat is geen ochtendwandeling met toevallig een ballon erbij: goede plaatsen vullen snel.
Waarom is 2026 de honderdste parade?
De eerste Macy's-parade trok in 1924 door New York. Toch is 2026 niet simpelweg de 102de verjaardag met een rond cijfer erop geplakt. Tijdens de Tweede Wereldoorlog gingen de parades van 1942, 1943 en 1944 niet door. Daardoor viert Macy's in 2026 zijn honderdste echte defilé.
Voor die jubileumeditie belooft Macy's 100 inflatables: een mix van bekende figuren, nieuwe ballonnen en kleinere opblaasbare creaties. In de officiële line-up staan onder meer Billie Brightpaw, Sorcerer's Apprentice Mickey, Joe Cool & Woodstock, Hello Kitty, Spider-Man, PAC-MAN, Pikachu en Eevee. Ook klassieke praalwagens, marching bands en Santa's Sleigh keren terug.
De volledige lijst kan nog veranderen of worden aangevuld. Beschouw dit dus als de voorpret, niet als een contract met een ballon.
Welke route volgt de parade?
De definitieve routekaart voor 2026 was op 15 oktober nog niet gepubliceerd in de bereikbare officiële stadsinformatie. De voorbije editie vertrok aan West 77th Street en Central Park West, ging zuidwaarts langs Central Park, draaide via Central Park South naar Sixth Avenue en eindigde aan Macy's Herald Square op 34th Street.
Dat is ook voor 2026 de logische verwachting, maar controleer vóór je vertrekt altijd de officiële route van Macy's en de actuele straatafsluitingen van de stad. Rond Columbus Circle, Herald Square en het televisiegedeelte zijn doorgaans beperkingen of zones zonder openbare kijkplaatsen.
Waar kun je het best gaan staan?
Central Park West geeft je de klassieke beelden van ballonnen tussen de gebouwen en het groen van het park. Sixth Avenue voelt meer als Midtown: hoge gevels, lange zichtlijnen en veel publiek. Dicht bij Herald Square sta je bij de grote finale, maar daar ligt ook het televisiegedeelte en is de openbare ruimte beperkter.
Mijn praktische keuze voor een eerste bezoek: zoek een plek op het noordelijke deel van de route zodra de officiële kaart er is. Je staat er nog altijd met duizenden nieuwe vrienden, maar meestal niet in het meest afgesloten deel van Midtown.
De ballonnen bekijken op de avond voordien
De balloninflatie op de Upper West Side is bijna een evenement op zichzelf. In mijn boek tipte ik dit al als alternatief voor wie de parade wil beleven zonder de volledige drukte van Thanksgiving-ochtend. Je ziet de figuren stap voor stap tot leven komen. Plat rubber is zelden spannend, tot het plots een stripfiguur van enkele verdiepingen hoog wordt.
De balloninflatie zou in 2026 op woensdag 25 november plaatsvinden, maar de exacte uren, ingang, wachtroute en verboden voorwerpen waren bij deze controle nog niet definitief bevestigd. Wacht dus op de officiële informatie van Macy's en de stad. Ook hier geldt: vroeg komen, weinig meenemen en warme lagen dragen.
Praktische tips voor de parade
Kom met de metro
Met de auto naar Midtown rijden is op een gewone dag al een karaktertest. Op Thanksgiving-ochtend komen daar afsluitingen, omleidingen en een paar miljoen toeschouwers bij. Gebruik de metro en controleer kort voordien de actuele MTA-wijzigingen.
Kleed je warmer dan je denkt
Stilstaan voelt kouder dan wandelen. Werk met laagjes, draag comfortabele schoenen en bekijk de weersverwachting de avond voordien. Neem alleen mee wat in de officiële veiligheidsregels is toegestaan. Grote tassen, stoelen en paraplu's waren bij eerdere edities vaak beperkt of verboden, maar de lijst voor 2026 moet nog worden bevestigd.
Regel eten en een toilet vóór je plek kiest
Een goede kijkplaats verlaten en daarna terugvinden is geen plan waarop ik mijn Thanksgiving zou inzetten. Eet vooraf, ga vooraf naar het toilet en spreek met je gezelschap één duidelijk ontmoetingspunt af voor het geval jullie elkaar kwijtraken.
Met kinderen? Maak de wachttijd deel van het plan
De ballonnen zijn fantastisch voor kinderen. Uren wachten in de kou iets minder. Kies een haalbare plek, neem toegestane snacks mee en beslis vooraf hoelang jullie willen blijven. De balloninflatie kan voor gezinnen een goed alternatief zijn, zodra de praktische regels voor 2026 officieel bekend zijn.
Kun je de parade op televisie of online bekijken?
NBC heeft bevestigd dat de honderdste parade op 26 november 2026 terugkeert op NBC en Peacock. De exacte uitzenduren en beschikbaarheid buiten de Verenigde Staten moeten nog definitief worden bevestigd. Controleer dat kort voor Thanksgiving; streamingrechten reizen soms minder vlot dan jij.
Controleer dit vlak vóór Thanksgiving
- de officiële route en openbare kijkzones bij Macy's;
- het startuur en de verwachte eindtijd;
- de uren en ingang van de balloninflatie;
- verboden voorwerpen en veiligheidscontroles;
- metro- en busomleidingen bij de MTA;
- het weer en eventuele windmaatregelen voor de ballonnen.
De honderdste Macy's Thanksgiving Day Parade wordt een bijzondere editie. Maar het verschil tussen magisch en vooral heel lang koud hebben, zit meestal in een paar praktische keuzes. Plan goed, ga vroeg en laat plaats in je schema voor warme koffie achteraf.
Wil je Midtown en de rest van New York met een lokale Nederlandstalige gids ontdekken? Bekijk de privétours van newyork.be. New York verandert snel; onze gidsen helpen je meer uit je verblijf te halen.
