Door Patrick van Rosendaal, oprichter van newyork.be, stadsgids en New Yorker sinds 2007. Auteur van vier boeken, waaronder De New York Bucketlist, uitgegeven bij Lannoo.
Iedereen kent The Plaza. Al is het maar van dat jongetje dat in Home Alone 2: Lost in New York zonder zijn ouders incheckt en zich bijzonder goed weet te behelpen. Het hotel ligt ook op een plek waar je haast vanzelf passeert: aan Fifth Avenue en Central Park South, vlak bij de zuidoostelijke hoek van Central Park. Voor de Belgische lezers: schuin tegenover Delvaux. En bij de glazen kubus van de Apple Store die 24 uur op 24, zeven dagen op zeven open is. Een handtas of een nieuwe iPhone is daar nooit ver weg. Je reisbudget evenmin.
Maar nu is er nieuws dat ik bijzonder spijtig vind: The Plaza sluit vanaf januari 2027 voor minstens vier jaar. Wie binnenkort naar New York komt en dit adres nog van zijn bucketlist wil schrappen, bekijkt dus het best nu al de mogelijkheden. Vooral als je ook binnen wilt genieten van de sfeer.
Waarom gaat The Plaza dicht?
De beschermde gevel krijgt een grondige restauratie. Volgens de aankondiging van hoteluitbater Fairmont, aangehaald in de berichtgeving van 15 oktober, duurt de sluiting minstens vier jaar. Dat brengt een heropening op ten vroegste 2031. Een vastgelegde heropeningsdatum is dat nog niet.
Het gaat dus om een tijdelijk afscheid. Al is vier jaar in een stad waar je in vier dagen al zoveel kunt beleven behoorlijk lang.
Een hotel met meer verhalen dan kamersleutels
Het huidige Plaza opende op 1 oktober 1907. Er stond voordien al een Plaza Hotel, geopend in 1890, maar dat werd in 1905 afgebroken om plaats te maken voor zijn grotere opvolger. De bouw van het nieuwe hotel duurde 27 maanden en kostte toen 12,5 miljoen dollar. Bescheiden plannen hadden ze hier duidelijk niet.
In 1969 kreeg The Plaza de status van New York City Landmark. En het is niet de eerste keer dat de deuren dichtgaan voor grote werken: ook in 2005 sloot het hotel voor een ingrijpende restauratie, waarna het in 2008 opnieuw openging. De eigen tijdlijn van The Plaza leest als een stukje stadsgeschiedenis.
Van Kevin tot The Beatles
Voor veel bezoekers blijft Home Alone 2 uit 1992 de grote kennismaking met The Plaza. Kevin McCallister verdwaalt in New York en kiest zichzelf een behoorlijk comfortabel logeeradres. Een kind met smaak. En toegang tot een kredietkaart.
Maar het gastenboek had al lang vóór Kevin beroemde namen. The Beatles verbleven hier tijdens hun eerste Amerikaanse bezoek in februari 1964. Twee jaar later organiseerde Truman Capote zijn legendarische Black and White Ball in de Grand Ballroom: een gemaskerd feest met onder anderen Frank Sinatra en Andy Warhol.
Ook filmliefhebbers kunnen hier verder kijken dan de kerstklassieker: The Plaza duikt op in North by Northwest en Sleepless in Seattle. Het hotel houdt zelf een overzicht van zijn films en beroemde gasten bij.
Eloise: de beroemdste kleine bewoonster
Kevin is niet het enige kind dat bij The Plaza hoort. Eloise, het eigenwijze zesjarige meisje uit de boeken van Kay Thompson, maakt het hotel sinds 1955 onveilig. Op papier, gelukkig.
Haar wereld leeft er nog altijd voort, met boeken, cadeautjes, een roze suite en een eigen afternoon tea. Een leuk detail: bij haar portret staat een brievenbus waarin je haar een brief kunt achterlaten. Reis je met kinderen die de verhalen kennen, dan krijgt een hotelbezoek plots een heel andere betekenis. Bekijk vooraf de Eloise-mogelijkheden van het hotel.
Een klein parfumverhaal met een grote naam
Wat ik zelf zo bijzonder vind aan The Plaza, is de Krigler-parfumerie binnenin. Daar hoort een heerlijk stukje geschiedenis bij: America One 31, een geur die met John F. Kennedy wordt geassocieerd. Het magazine 5280 noemde hem al in 2010 als een van de beroemde liefhebbers.
Een parfum met een presidentieel verleden, dus. Vraag in de boetiek naar het verhaal én de beschikbare versie: Krigler presenteert de huidige America One 31 als een moderne herinterpretatie. Dezelfde naam betekent niet noodzakelijk dezelfde formule.
Mijn favoriete reden om even te blijven zitten
En dan is er natuurlijk die heerlijke pauze binnen. Ik ga er graag heen om uitgebreid aan tafel te zitten. Voor wie dat zelf wil beleven, is afternoon tea in The Palm Court het concrete adres: thee, hartige hapjes, scones en gebak, met het interieur als extra gang. Goedkoop wordt het daardoor niet. Bijzonder wel.
The Palm Court vermeldt momenteel afternoon tea tussen 11 en 16 uur, met verschillende zitmomenten en reservaties via OpenTable. Ook bezoekers die niet in het hotel overnachten, kunnen reserveren. Ontbijtreservaties zijn volgens de huidige informatie wel voor hotelgasten.
Tip van nonkel Patrick
Kom je vóór de sluiting naar New York en wil je The Plaza nog vanbinnen beleven? Reserveer vooraf en laat je reservatie bevestigen. Gewoon binnenwandelen is geen zekerheid, zeker op drukke dagen. Controleer kort voor je bezoek opnieuw de toegang, de beschikbaarheid en de dresscode. Een bevestigde reservatie geeft je een duidelijk plan, maar geen vrije toegang tot het hele hotel.
Tijdens de feestperiode geldt bovendien een apart boekingsvenster: het hotel vermeldt 90 dagen vooraf voor overnachtende gasten en 60 dagen voor het algemene publiek. Zie je nog geen tafels, dan kan dat dus ook met dat venster te maken hebben. Snel kijken is de boodschap; een beschikbare tafel blijft afhankelijk van je datum.
The Plaza bezoeken: praktisch
- Adres: 768 Fifth Avenue, New York, NY 10019, aan Central Park South. Bekijk de ligging.
- Afternoon tea: reserveer via de officiële Palm Court-pagina. Controleer het menu, de prijs en de annuleringsvoorwaarden voor je boekt.
- Kleding: The Palm Court vraagt verzorgde kleding en sluit onder meer sportkleding, shorts en gescheurde jeans uit. Bewaar je joggingoutfit voor Central Park.
- Vanaf januari 2027: minstens vier jaar gesloten. Plan voor 2031 nog geen bezoek op basis van een gegarandeerde heropening.
Voor mij is The Plaza zo’n plek waar de geschiedenis van New York even heel dichtbij komt. In een filmscène, een kinderboek, een parfumflesje of gewoon aan een tafel met thee. Als je binnenkort hier bent en dat nog wilt meemaken: schuif het niet automatisch door naar een volgende reis.
Meer verhalen achter de gevels
New York verandert snel, maar achter zijn bekende adressen zitten verhalen die je makkelijk voorbijloopt. Tijdens een privétour met onze lokale Nederlandstalige gidsen ontdek je wat die plekken zo bijzonder maakt. Van toerist tot New Yorker. Met of zonder vijfsterrenovernachting.
Feiten en praktische informatie nagekeken op 15 oktober 2026. Sluitingsnieuws op basis van de berichtgeving over Fairmonts aankondiging; bezoek- en reserveringsregels via The Plaza. Beschikbaarheid kan wijzigen.
Beelden: Massimo Parisi / Storyblocks (foto, augustus 2024) en almak / Storyblocks (video, november 2024). Archiefbeelden ter illustratie.
